A rostnak két fő típusa van: oldható és oldhatatlan.
Az oldható rost vízben feloldódik, és zselés állagú anyagot képez. Ez segíthet csökkenteni a vércukor és a koleszterinszintet. Támogatja a májat a felesleges hormonok kiürítésében, javítja az emésztést, és különösen hasznos lehet hasmenés esetén. Emellett prebiotikumként is működik, vagyis táplálja a bélrendszerben élő hasznos baktériumokat, amelyek az immunrendszer, az agy és az emésztés egészségére is hatással vannak.
Az oldhatatlan rost nem oldódik vízben, hanem növeli a széklet tömegét, így megkönnyíti annak ürítését. Megfelelő folyadékbevitel mellett kifejezetten hatékony a székrekedés megelőzésében. Nem véletlenül nevezik a rostot a természet seprűjének, hiszen segít „kisöpörni” a felesleges anyagokat a bélrendszerből.
Az amerikai táplálkozási ajánlások szerint a felnőtteknek napi 25 és 35 gramm közötti rostbevitel lenne ideális. A valóságban a lakosság több mint kilencven százaléka nem éri el ezt a mennyiséget. Fontos, hogy a rostbevitelt fokozatosan emeld, mert a túl gyors növelés puffadást és kellemetlenséget okozhat. A megfelelő folyadékfogyasztás is elengedhetetlen, mivel a rost csak így tud hatékonyan működni.
A legjobb, ha a rostot teljes értékű ételekből fedezed, nem pedig étrendkiegészítőkből. A természetes források ugyanis számos más fontos tápanyagot is tartalmaznak.
