Első ránézésre könnyen azt hihetjük, hogy tökéletes választásnak tűnik egy gyors ebédhez: hófehér, szálkamentes filék, enyhe íz, ráadásul sokszor olcsóbb, mint a csirkehús. A pangasius nevezetű hal, amit a boltokban legtöbbször vietnámi harcsaként árulnak, évek óta az egyik legnépszerűbb hal az európai szupermarketekben.
A hűtőpultban szépen elrendezett szeletek egyszerű és egészséges vacsorát ígérnek, ám egyre több szakértő figyelmeztet arra, hogy a kedvező ár mögött problémás történet húzódik meg. Kérdések merülnek fel a tenyésztés körülményeivel, a hús minőségével és a tápértékkel kapcsolatban is. Emiatt sok táplálkozási szakember a pangasiust a kevésbé ajánlott halfajták közé sorolja.
A pangasius nagy része a Mekong folyóból származik, amely Ázsia egyik legszennyezettebb vízfolyása. A vízben az ipari hulladék, nehézfémek, kőolajszármazékok és háztartási szemét koncentrációja régóta meghaladja a nemzetközi biztonsági határértékeket. Mégis ilyen körülmények között zajlik a hal intenzív tenyésztése.
